L'éducateur de jeunes enfants est, parmi les travailleurs sociaux, le spécialiste de la petite enfance. Il intervient dans les différents moments de la vie quotidienne auprès d'enfants de 0 à 7 ans hors de leur cadre familial, soit temporairement, soit en permanence. Il s'attache à créer autour d'eux un environnement riche et stimulant afin de favoriser leur éveil et le développement de leurs potentialités intellectuelles, affectives et artistiques. Il leur permet ainsi d'acquérir la socialisation nécessaire à une scolarisation réussie. Il concourt aussi au dépistage d'éventuelles inadaptations physiques ou psychiques. Il travaille en collaboration avec différents partenaires tels que les parents, les autres travailleurs sociaux ou professionnels de la santé.